当ブログのメインテーマにも通じる、先行者としての西洋人の目を通して視た東南アジアを地で行くような物件を取り上げる。
先進工業国での熾烈で長い競争を退いた男達向けに特化した、世界の中高年男性の最後の楽園かと揶揄されることも多いパタヤ特別市。
見事なまでに特定の年齢層に特化した客層だ。笑 その中を慈愛に満ち溢れる優しい身のこなしで快活に動き回る若いウエイトレス嬢の姿が微笑ましい
そのパタヤの中でも、まさに引退した単独年金生活者が多く群れるエリアが通称ソイブッカオ周辺であることは周知の事実だが、そのまたソイブッカオで毎週火曜と金曜日にだけ開かれるブッカオ町民の生活市場が、ブッカオ火金市場だ。
適正廉価なローカル価格を堅持する火曜金曜市場は、なんといっても庶民向けの生活市場だ。
その火金市場に隣接する建物に老ファラン達が溜まるカフェが幾つかある。
以前紹介した自家焙煎豆が売りのベンジャミット・カフェと、もう一つある別のカフェが今回紹介するAtassara Coffee&Beerだ。
以前紹介のBenjamit coffee and Bakeryの前記事はこちらへ
このAtassara Coffee&Beerの方は、何の変哲も無い食事も出す普通の街カフェ・レスだ。
まあ、若干陽光が当たり開放感のあるオープンテラスっぽいスタイルのカフェなのだが、何故か客層に特徴がある。
本日も、老人の憩いの場と化しているが。。まさか、年齢制限が有る訳でもあるまい。
以前から気にはなっていたのだが、、何度見てもオヤジっちとお爺ちゃん達しか居ないのだ。
嘘だと想うのなら、機会があったときに実際に見てみて欲しい。
それはもう、思わず笑ってしまう位なのだが。。
（私個人も彼らの年齢層に合致しているが、自分はそうは見えてはいないとこのまま想っていたい。。）
しかし、悲壮感や沈滞ムードなどは無く、何処か達観したような明るさを感じる雰囲気が。。
時折、傍らに座る彼らの連れの若い女性やトランスジェンダーの姿が、周りの雰囲気に華を添える程度だ。
それは、パタヤでは誰も気にも留めない日常風景だが、他都市では多分ひときわ目を惹く光景になる筈だろう！ 笑
客たちは、今日もコーヒー片手に言葉少なげに佇んで居る事が多い。遠く過ぎ去った自身の若かり日々にでも、無言で想いを巡らせてでもいるのか？ それとも皆一様に、今晩の悪巧みでも企んでいるのか？ は不明だ。
そんな老人専用カフェの様相を呈している（そんなカフェが実際あるとも想えんが。。）Atassara Coffee&Beerだが。。。
最近、馴染のベンジャミット・カフェの方が、狭い暗い満席、混んでて落ち着かないの４拍子が揃っているので嫌気がさして、気分を変えるべくこの物件を試してみた次第だ。
カレー、スープ、サラダ系の正統派タイフード類や。。
実際、座ってみたら状況は正反対で、広く明るく空席が目立ち、ゆったり出来そうな静かな環境だった。
特に込み合う時間帯の火金市場の冷やかしの行脚の前後では、逆に心地よく感じる程の印象。
因みに５０ｍ程離れた並びの有力老舗カフェのベンジャミット・カフェの方はこんな感じ。。繁盛店はやはり手狭で落ち着かない。
ファラン系ブレックファスト定番メニューや、パスタ、ツナサンドの類が１００バーツ程の構成
コーヒーのバリエーション、ティー・ラテなどの派生メニューもそこそこ
フレッシュジュースの類や冷たい飲み物の類。。
この日は昼前の小腹満たしにガパオライスを頼んでみると。。
こんな無難な感じで。。
味もプレゼンテーションも、そつのない綺麗なガパオが登場して満足だった
何しろゆったりとしているので、ハキハキと爺様達の世話に励む彼らの孫娘のような年齢の嬢と世間話などしながら、市場を行きかう人達に目をやったりと妙に落ち着ける環境が心地よい。
昼飯時に近づくにつれ、客数が増えてくるが、それでもまだ空席はあるようだ。隣の物件ではそうはいくまい
ウエイトレス嬢に客層に特徴があるね、老人ホームなの？って訊いてみたら爆笑していたが、どうやらそんなことは無く普通のカフェだという。
何故か、来るのは見ての通りお爺ちゃん達ばかりなのよ。。とのこと。
それでも大歓迎で彼らに仕えるのは楽しいわと！
微笑みの国タイのホスピタリティーを地で行くような１００点満点の返答が返ってきた。
コーヒー自体もなんら瑕疵はなく、市場巡りの間に一息ついても良いだろう。
まして目の前は、火金市場の食材や出来合いの料理が並ぶセクションだ。
毎回、そこを歩くたびに食べたい物ばかりになってしまう。
がしかし、幸いにもここはタイなので固い事は無しだ。
勿論、それらを持ち込み食べてもオーケーだ。
お馴染みの屋台群、カットフルーツからローカルスイーツ、おかず類、果ては食用昆虫からペットまで、売れる物ならなんでも有るのがブッカオ火金市場だ
年々、知名度が上がってきている感のあるブッカオ火金市場だが、通りを挟んだ向こう側の古着セクションなどで掘り出し物なども探そうものなら。。
結構疲れて腹も減り、おまけに足が棒のように強張り始め、何処かに座りたくなること請け合い。（マッサも勿論、近くにあります！）
そんな用途にピッタリなAtassara Coffee&Beerカフェ。
ここパタヤの片隅で老人たちに囲まれながらコーヒーでも片手に、超高齢化社会に突入不可避な我が国の未来に、いっとき想いを馳せてみるのも悪くないだろう。。。